Découvert en 1570, le Site maya de Copán est l’un des sites majeurs de la civilisation maya.
Le chef maya Yax Kuk Mo est arrivé dans la vallée de Copán en 427 et a été à l’origine d’une dynastie de 16 dirigeants qui ont fait de Copán l’une des plus grandes cités mayas.
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Le plus grand ensemble est formé d’une Acropole et de 5 places, dont la place de l’Escalier - une des plus remarquables réalisations de l'architecture maya. Les contremarches de cet escalier portent plus de 1 800 glyphes qui forment la plus longue inscription maya connue.
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La ville de Copan a été abandonnée aux environs du Xème siècle en raison :
- d'une déforestation massive et d'un appauvrissement des sols qui ne pouvaient plus nourrir le peuple maya.
- de rébellion du peuple contre le pouvoir en place.
